Charlie Mingus, en av amerikansk musikklivs viktigste personligheter i det 20 årh., var virtuos bassist, dyktig pianist, orkesterleder og komponist. Mesterverket hans, Epitaph, er mer enn 4000 takter langt og varer mer enn to timer. Det ble framført første gang av Gunther Schuller og et 30 mannsorkester i 1989.